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曲岸看着用事奴退下，房门再度被紧紧关起。他莫名激动地在堂内踱了两圈，举起茶盅仰头将冷茶一饮而尽，心头蠢蠢欲动的火苗才终于被压了一压。
“参政大人，大业将成，不才先行恭喜了。”
曲岸闻声回头，公申丑拱手一揖，竟当真风度翩翩地行了一礼。公申丑抬起头来，笑意却不及眼底，支着根毒刺似的，看得人浑身都不舒坦。
“公申大人这话可不能说得太满。成与不成，还得看二十八日的天机哪。”
曲岸最烦他这副阴恻恻的笑面虎模样，伸手取过茶席上的白玉烟杆，对了火，慢慢嘬了一口，这才稍稍缓过劲儿来，得意道：“说起来，还得好好谢谢那魏昭。若非他意气相激，行了一着蠢棋，你我的这番功业，只怕到今日都还难露头角哪。”
“蠢？我看未必！”公申丑像是听见了什么天大的笑话，慢慢咧开嘴，捧腹大笑起来，“曲大人年事已高，有些事，恐怕早就忘了吧。”
“魏昭七岁五步成诗，一枪挑了贵霜质子钉在含元殿檐头的箭靶子。你们东州世家那帮纨绔小儿还嚷嚷着要吃奶的时候，已经是穆宗钦点的东宫太子侍读、容仪最喜欢的学生。”
“那时候京城市井流传着一句童谣，“镇国镇国，椟比珠玉”——大虞皇室取名按例以五行做偏旁，穆宗皇子皆循“木”行，正应了童谣里的那个“椟”字。昭者，珠玉明辉也。若非还记得他不姓赵，先皇说不定……就要立魏昭为嗣呢。”
公申丑慢慢凑到曲岸耳边，意味不明地笑了，“曲大人，这么多天过去了，您不会还不明白为什么派出的十一批“寒鸦”，连容仪的一根头发都捞不着吧？”
曲岸手一抖，像是被烟灰烫了一下，果然听见公申丑讥讽道：“他身边跟着的那几个镖客，只怕正是云中魏氏的旧部。”
“怎么可能？！”曲岸脸色陡变，当即失态道，“那些魏氏余孽不该在……”
“该在哪儿？合该被捧日大将军苏禅当猴儿似的耍骗，还是该乖乖蹲在京城，引颈待戮？”公申丑怜悯地看了他一眼，“参政大人好手腕，舍得花捧日卫一百零三条人命的代价，让魏昭摔得头破血流，在下佩服之至——可您别忘了，他终究是魏檀的儿子。”
曲岸听得“魏檀”两字，眼皮本能地一跳，他焦躁地嘬了口烟，只听嗤的一声细响，腾起一道细细的青烟来。他把烟锅往茶盅上一磕，里头的烟丝，却已燃尽了。
“……没用的东西！”
曲岸愈加烦躁起来，顺手往袖中一摸，动作忽地一顿，原本沉甸甸的金雀绣香囊已经瘪了。那贵霜小儿为了孝敬他偷偷送来的三两“春烟”，竟不知不觉间被他吃尽了。
曲岸嘴里没滋没味，往太师椅上一靠，头脑又莫名其妙地昏沉起来。他随手倒了杯酒，正要将白玉烟管掷在案上，却被斜里伸出的一只手拦住了。
公申丑轻轻嗅了嗅堂中隐秘的香气，又取了银匙，往那滚烫的烟锅里一拨。
嫩黄色的灰烬，柔腻如初春雏雀的绒毛，触之不碎，轻轻在锅底浮荡。
“曲大人，不知这香什么来头？”
曲岸眼神一抖。说来也怪，他最近馋这烟味儿馋得紧，根本不欲与旁人共享，只含糊其辞道：“下头人献上的。大概是……春明坊的东西吧。”
春明坊正是胡人在京中聚居处之一。西域舶来东州的香料不下千种，什么样儿的都有，这一品妙趣无穷的春烟落入春明坊中，不过是万千芳花中的一朵。
曲岸随口一诌，本想就此打消公申丑的兴趣，不料话音方落，对方竟毫不客气地嘲笑道：
“中了贵霜小儿的鸩毒，参政大人还拿它当救命良药？”
“鸩毒？什么鸩毒。”
曲岸狐疑地看了公申丑一眼，公申丑懒得多辩，啪地展开玉
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