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葫芦瓢吴诚义写得很快，不知事前打了多少遍的腹稿。
桩桩件件见不得光的腌臜事在这一间窄小阴暗的库房重见天日，每个字都足以让一潭死水般的东州朝堂，狠狠震上三分。
他握笔的手不住地颤抖，显然气极恨极，及至收尾，笔画早已囫囵，胸膛起伏，竟是泪流满面。
“小……小人自从捏到那公申老儿把柄，心、心里早将这生死抛在脑后了！”
吴诚义投了笔，一把攥住方才写罢的状书，浓墨未干，映得他眼底赤红一片：“恩达临行前，将物证都……都托付与我。”
“这上京城，遍……遍地都是那狗贼的眼线！草民为躲避追捕，吞、吞炭毁了嗓子，又狠……下狠心，自毁容貌——我侥幸捡了条命来，可怜我师弟，活……活活被乱杖打死！”
温恪眉头一皱，重新审视这形貌鄙陋的驼背结巴。这人颊生黑痦，头顶瘌痢，可若抛去皮相仔细端详，这丑陋驼子的骨相，竟生得极为周正。
“小人背负这天大的秘密，每天夜里，噩、噩梦缠身，辗转反侧。与其苟延残喘，活一天，是……是一天，不如豁出我这条贱命，同那阎王闩碰上一碰！”
他说完，从怀中抖抖索索摸出一叠东西，整整齐齐码好。温恪定睛一看，赫然是那日矫造聘书许下的千金宝钞。
“这是何意。”
“吴诚义……不敢讹您财帛。”
他心里直打突，手心沁出汗来。
东州朝堂官官相护，世家更是同气连枝，逆流行之，无异以卵击石。他吴诚义区区蝼蚁之命，就算是大理寺一条看门犬，也能将他轻易碾死。
——眼前这位出身显赫、丰神如玉的少年，已成了他唯一的指望。
“小温大人……”
吴诚义心中惨然，声音一下子变得哽咽。他怀揣阎王闩的把柄，自知朝不保夕，横竖难逃一死：
“倘……倘若师弟大仇得报，别说是一封聘书，小……小人这辈子，下辈子，心甘情愿为您当牛做马，就、就算那刀山火海，也在所不辞！”
“倒也不必。”温恪直起身，叹道，“状书呈来，我看看。”
吴诚义又惊又喜，忙不迭将东西双手奉上。温恪一目十行地阅过，越看越觉齿寒，及至最后一字，忽地冷笑出声：
“翰林稿卷，诗社账簿——长安街，春风渡……呵，都说声色犬马之地鱼龙混杂，最宜探听消息，倒真是不假。”
“吴老三，你说本案还有一位知情人尚在人世，现居何处？”
“人证物证，俱在一处。温、温大人，请随我来。”
*
吴诚义口中的别院，不过上京下瓦处一间破旧的柴房。
羯羊皮毡一掀开，簌簌飞尘呛得人掩鼻咳嗽。门后胡乱堆着的，是足足一人高的柴垛。
吴诚义掮起火钩，咬牙将木柴扒开。
只听乒铃乓啷一阵闷响，柴垛间通开两人宽的窄道。借着昏昧的天光，他铆力从土墙上凿开一处暗格，尘埃浮土簌簌剥落，石灰腻子里封着的，竟是一处废弃的防风灶。
灶肚填满炉灰，火钩掏挖间，勾出七零八落的碎砖块。吴诚义贴着墙面，侧耳细听，忽闻一声金铁相击的清响，钩舌触着衔环，从污黑一片的灰堆里，拖出一样乌沉沉的东西来。
“找着了！”
吴诚义一喜，胡乱扒开炉灰败叶，矮身从灶肚里，捧出一只一尺见方的沉铁函。.
“大人！您……请看。”
湿布拭去煤灰，精铁铸就的机关匣上，现出一道道乌漆斑驳的火烧痕。
温恪上前一步，不错目地盯着他，那双修遍古今名家字画的手在匣上一掰一叩，只听机括喀啦啦几声微响，匣子开了。
——函中堆着的，赫然是密密匝匝的稿卷，
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