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一些&a;\#xe4b9&a;znj;存的负担，但他们反抗的是整个贵族和教会阶层存在的基础。
这是极大、极大的罪过。
贵族和教会不得不容忍外邦人耀武扬威，消灭这些侵略者的机会有且可能仅有一次，他们必须积攒到足够的力量。可是当面对这些不知感恩的家畜——起义军的代表说这就是他们遭遇过的——贵族们的怒火便一发不可收拾。
即使各地的刑场血流成河，即使城墙上挂满头颅，甚至一些贵族派遣仆人在街头收集人们的言论，一旦发现不臣之心就即刻抓起来投入监牢，但&a;\#xea35&a;znj;乱之事不仅没有减少，反而愈演愈烈，因为根本的矛盾在这种情况下无法解决——贵族要消灭外邦人，维持自己的统治，就必须加重剥削自己领地上的人口；他们越是剥削，人们为了&a;\#xe4b9&a;znj;存下去就越是起来反抗，他们的统治基础就越薄弱，越要采取更强硬、更残酷的手段。
“这么说来，是不是外邦人就是万恶之源？”
“所有事物的发展都会有一个开端。”工作组的人说，“可以认为我们就是那个“开端”。不过，我们也完全可以来想象一下，如果没有“外邦人”，命运又会是个什么模样。”
如果没有外邦人——这也许是近年在国王和贵族们头脑中盘旋得最多的念头，但对夜读班的成员来说还是有些新鲜的。外邦人这么强大和富有，他们当然是想在哪儿就在哪儿，想干什么就干什么。可是如果他们不曾来过这里，而是选择了别的河岸城市，或者仍留在他们那个奇妙的联盟国度呢？
那么，首先，旧玛希城短暂的繁荣就不会出现，王国的贵族不会追捧或依赖那些奇奇怪怪的异国商品，他们的&a;\#xe4b9&a;znj;活仍一如往常地平静，统治仍一如往日地稳固，这对他们来说没什么不好。
不过，雨灾仍会来到。伤寒瘟疫也必将蔓延。
这是非人力所能扭转的天灾，&a;\#xeada&a;znj;们在过去不止一次地发生过，未来也依旧是对人类的考验。那么，在没有外邦人的打扰之后，旧玛希城与贵族们自己面对这些灾难时，他们会怎么做？他们能否控制瘟疫，能否预见接踵而至的旱灾以及蝗灾，并对此作出应对？在这个自然之神对人类特别严酷的年头，他们没有理由再将自己的人民从领地上驱逐到别的地方去，人们是否能够仅凭忍耐就将这灾荒熬过去，贵族和教会能否继续维持他们的“安宁”和“稳定”？
这些问题并不特别难回答。因为封建统治的特性，即使外邦人重建了一座新玛希城，令贵族唇亡齿寒，令国王寝食难安，名声如雷贯耳，连下游诸国也有许多关于他们的传说，但实质上，他们对这个国家的影响仍旧相当有限，在那些直接被他们出手干涉的地区之外（就像奥森郡），人们的&a;\#xe4b9&a;znj;活，贵族的统治方式一如既往，几乎没有改变。
当新玛希城的“铁牛”在城外开拓土地的时候，距他们不过一格里，但已经属于另一名贵族领地的村庄里，还时将木辕套在人的身上耕&a;\#xea35&a;znj;土地，当听说外邦人要来同他们做交易时，村中有些人甚至从未听过“外邦人”这个词，以为这是什么贵族办事官的名号。虽然这种封闭是许多原因造成的，但有许多证据表明这是一种非常普遍的情况。
把外邦人及受其控制的地区从王国的版图上拿掉，贵族们的&a;\#xea35&a;znj;为和今天不会有多少不同，大概可能会比现在稍微温和一点儿——那么，这值得人们特别感激，像贵族们一样希望回到过去吗？
在座的每一人都已经用自己的实际行为作出了回答。
然后，工作组问夜读班的学生们：
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