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见红的那一片，是它的叶子。”
几个人来了兴致，从河边岔开路，过去仔细看了一时。
晴雯又早瞧见河对岸，远处的坡地上有一大片矮树，眼睛又亮了，指着喊：“快看！那是不是山茶？”
鸿昌惊喜回头，忙拉着黛玉：“这片山茶可是太上当年花了大力气种出来，讨好一个从云南来的妃嫔。
“后来那人去世后，太上伤了心，再也不看这片花。大家也小心地再不提起。
“听说当年是移栽了三百余株，都是罕见的名种，好大一片呢！
“我一直想看，可没寻着过合适的借口。没想到今儿恰逢其会！快走快走！”
众人都被她说起了兴致，脚步飞快，直冲着那片山茶而去。
才走到桥上，楚刈个子高、眼睛利，一眼瞧见花林深处袍角一闪。
楚刈的脸色瞬间沉了下来，往前两步，低声禀报黛玉：“郡主，有人，逃了。”
黛玉神色不变，轻轻颔首，若无其事转向探春，笑问：“你也是整治过园子的，看那片山茶长得如何？”
“山茶可不好养。”探春笑了笑，“又喜阴，又要光，又耐寒，又要暖。分寸一旦拿捏不好，它就死给你看。
“京城玩花树的也不少了。但敢碰山茶的，屈指可数。且我也都看过，满树的傻叶子，花朵也开不大。”
三个人心里都有数，就这样缓缓地说着闲话，走到了山茶林子跟前。
“还真别说。这显是没人管了。都成了义敏姑姑说的样子了。真扫兴。”鸿昌撅了嘴，“还说什么‘唯有山茶殊耐久，独能深月占春风"，都是骗人的！”
黛玉笑了起来：“诗家说话，三分真七分假。
“这山茶虽然耐寒，却也只是不会冻死。却不会真的在正月里还开花。
“明儿三月里再来，必是满眼花开了。”
鸿昌皱皱鼻子表示接受了这个解释，挽了黛玉的胳膊：“那昭庆姑姑要记得！
“要每天使人来看！若是开花了，可一定要让人告诉我一声！我馋这山茶林子可不是一天两天了！”
黛玉笑起来，转头看着楚刈道：“听见了？你可安排好了。不然我们鸿昌郡主不高兴呢！”
楚刈欠身抱拳：“是。”
几个人都没往林子深处走，便转身又顺着河岸向北行去。
楚刈停了下来，落在最后，叫住了跟在后头的两个小内侍：“这差事就归你二人了。
“打今儿开始，每天过来看一圈，数数有几棵树、开了几朵花。
“这就去数罢。”
说完，自去追赶黛玉等人。
两个小内侍回头看着大片林子，傻了眼。
“雷哥……”
“叫哥有什么用？数吧！”