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世后要遵循丧葬之礼，第三是丧葬完毕后要按时祭祀。祭祀，是对父母死后的继续供养，是孝道的延续。
儒家还讲“事死如事生”。父母活着时的孝，在父母过世后，就延续为祭祀。再顺着儒家等差渐进模型延展下去，就延续为对祖先的祭祀与追思。
而人类之始又生于天地，源自于神灵，以此再延展下去，最终便拓展升华为对天地神灵的信仰与祭祀，这就是祭礼。所以《国语》中说：“言孝必及神、昭神能孝”。祭礼将人间礼教与天地神灵相连接，导入了礼的终极内涵与道德的源头。
《礼记?祭统》中说：五礼之中最重大的礼莫过于祭礼。
祭礼是终极之礼，是诸礼的源头与终极层面。它是联系人类与天地神灵的枢纽，是人类对天地神灵的信仰、崇敬与感恩，是中华“天人合一”核心思想的表达。它将儒家礼教机制与天地神灵相连通，将礼的源头引入深层的天地神灵与精神信仰层面，导入高层的道德内涵之来源。
所以孝是儒家最基本的礼之义，诸礼义都可依据等差渐进模型，在孝这个基点上延伸发展出来。
《左传?文公二年》中说：孝，是礼的。
《礼记?祭统》中说：上则顺于鬼神，外则顺于君长，内则以孝于亲。
将孝扩大到国的层面，就是对君王国家的忠，这是等差渐进模型在同一层面的对应、延展；将孝向更高层的层面延伸，就是对天地神灵的崇敬、依顺与信仰，这是道德之源。因此儒家礼教中，非常重视孝，它是儒家礼义的入门与基础。
但现在，中华五千多年所形成的完备礼义毁于一旦。残存下来的那么一点点礼节，也只剩下一个表面空壳，完全丧失了背后的内涵道义。使得曾经世界最著名的礼义之邦，沦为最没有修养的粗俗野蛮之地，使现在的中国人道德沦丧、文明扫地，在国际上成为最没有素质的代名词。
现在中国社会的礼，已沦为贿赂与肮脏攀附、交易的平台，或成为一种彰显虚荣与攀比的工具。这种被变异的，完全失去了背后的道义内涵的礼，已成为一具行尸走肉，反而成为败坏社会道德的工具，加速了社会的崩解。