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出行的时候，他坐在北斗星里面，在天空旋转，巡视整个天空。
目前出土的一些汉朝画像石，其中就有一幅“太一出巡图”，就是描写这个神话内容的，所以北斗星又叫作帝车。古人就是这样，用神话来解释天文现象、地理现象。所以我说，神话体现着远古时代的科学。
《山海经》是周代的地理志，但是其中保存古代神话很多。
我们来看一看《山海经》，看古人在这部书中是如何描述大地的样子：天地之东西28000里（古里约等于0.7华里），南北26000里。
按《山海经》的说法，大地是个接近于方形的长方形。这是谁测量出来的呢？《山海经》说了，这是“帝”派人测量的。
这个“帝”就是大禹。在《山海经》里，大禹的身份比较特别，他既包含着某些天神的成分，有超自然的能力，同时他也有古代帝王的成分。
大禹命令竖亥用步行的方法来丈量世界。从大地的东头走到西头，竖亥一边走一边记录，右手拿着个算盘，把自己走的路程全部记录下来了。
不过，后世《山海经》只保存了竖亥丈量大地的东西长度，没有记载谁丈量的南北长度。
《淮南子·地形训》的说法完整，但略有不同：大禹派遣太章丈量了东西长度，派竖亥丈量了南北长度。《山海经》和《淮南子·地形训》的说法不同，反映了神话流传过程中出现了变异。
讲述大地形状和大小的这段神话反映的就是古人的地理学。
古人正是用这样的神话来解释世界。尽管这种方法不科学，但是经过神话解释之后，世界就是有秩序的，那么世界上的事物就变成可以理解的了。这样古人的理性就得到了某种满足。
而在神话之前，一个世界无法理解的时候，那是比较恐惧的，当古人用理智能够对它进行一种解释，即使这个解释可能不科学，但是有了解释之后，这个世界就在古人心中变得安定下来了。
古人的安全感随之提高。这就是神话作为古人的科学的一个实际功能。
第三个方面，神话与古人的历史观的关系。神话不仅解释宇宙的来历，还解释了人类的历史。比如说我们古代有三皇五帝的神话传说。
这是古人心目中人类最开始的几位领袖人物。所谓三皇有各种说法，其中包括天皇、地皇、人皇的说法，这是比较抽象的三皇。
后来古人就把它具体化了。唐朝有一位叫司马贞的历史学家，他给司马迁的《史记》补了一个《三皇本纪》，三皇就是伏羲、女娲和神农。
可是，其中伏羲、女娲据说都是“蛇身人首”，神农是“人身牛首”。他们都是半人半兽的形象，神话色彩极其浓厚。古人的历史观是从盘古开天地再到三皇五帝这样一路连续下来的。
司马迁是我们古代最伟大的历史学家，作为一个职业历史学家，他认为三皇的内容超自然的东西太多了，靠不住，所以他写《史记》，就把时间往后移了一些，不讲三皇，从五帝开始讲起。
五帝就是黄帝、颛顼、帝喾、帝尧和帝舜。司马迁从黄帝开始叙述，即使是讲黄帝，黄帝故事还是有神话内容。
比如《淮南子》里面说，黄帝是天神。司马迁不信，所以他就只在《史记》中记录黄帝事迹中比较现实的、像人间帝王的事迹，至于那些超自然的东西，司马迁基本都删掉了，或者借方士之口讲一些，比如黄帝在鼎湖被黄龙接引升天的故事，司马迁就没写在《五帝本纪》里，而是写在《封禅书》里，并且说是方士公孙卿的说法。这表明司马迁是不信黄帝升天的。
司马迁不信三皇五帝的神话，但是古代很多人相信，所以唐代的司马贞就补上了《三皇本纪》。
三皇五帝的神话反映了华夏民族是怎样理解自己的历史的。他们认为祖先都是
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