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就在薛天炼丹后的半个多月里，贾琏回到了荣国府，给林黛玉带去了一封家书，贾母等人也因此知晓了林姑爷竟得了重病，急召女儿回去交代后事。
林黛玉一见家书就泪流满面，痛哭自己不孝，在京师之乱前没和父亲的徒弟一起回去，还连累了那个徒弟死于非命，她归心似箭，贾母忙把她搂在怀里，哭到：“我的心肝宝贝，这事儿不能怪你，都怪我老糊涂了啊！”
王夫人，王熙凤，刑夫人等人也跟着垂泪不已，王熙凤还劝两人不要太伤心，还是请一个御医一起回扬州，为林如海瞧瞧病的好。
贾母急忙吩咐起贾琏来：“琏儿，你进宫谢恩之后，就把玉儿带上，一起回扬州去，一定要把事情处理好。不能让我外孙女受了委屈！”
贾琏唯唯诺诺，回到自己院子里面，王熙凤告诉他贾敬老爷交代过，让他回来后就去一趟宁国府，有事要和他说。
贾琏不敢怠慢，连忙带着小厮去了宁国府，他找到贾蓉，道明来意。贾蓉领着他进了会芳园。一路上竟有许多御林军在站岗，园子里也有大队御林军在巡逻，一副戒备森严的样子，让人看着心惊胆战。
“叔叔不必害怕。这是陛下为了让祖父专心炼丹，派来保护他和丹药不失的！”贾蓉解释了一句。贾琏这才放下心来，不敢到处乱看，一路跟着贾蓉走到炼丹房前。
夏守忠一副道士打扮，手里拿着拂尘，见到贾蓉来了，说道：“小侯爷，侯爷正在提炼一种药物，还请二位稍候片刻。”
“有劳夏公公了。”二人行了礼，站到一旁去了。
这夏守忠是薛天主动要来协助炼药的，现在薛天需要的药材和其他珍贵材料也都是由他出面到御药房调拨。暗地里薛天还让他偷偷拿些药材出去倒卖，换来的金银一人一半，这可把夏守忠乐坏了。薛天还暗示他，等丹药炼成了，皇上龙颜大悦的时候，他会向陛下讨封，给夏公公一个司礼监秉笔的位置。所以夏公公可以说是人财两得，春风得意。
“是琏儿来了吗？快进来吧。”薛天的话从炼丹房里传了出来。
贾琏赶紧跟着夏公公进了炼丹房。只见炼丹房里云雾缭绕，中间一个葫芦状的炼丹炉熠熠生辉，炉底火光腾腾，定睛细看，那烧的竟不是木材，而是大把大把的珍贵药材，这可真是奢侈到家了。
“贾琏见过侯爷。侯爷金安！”贾琏给薛天行了个标准的见面礼。
“不错，此次你升任巡盐御史，陛下是寄予厚望的。你可得忠于王事，不可大意。”薛天这话其实也是说给夏公公听的，毕竟他也有监督职责嘛。
“贾琏瑾遵侯爷教诲！定当鞠躬尽瘁，为陛下分忧！”贾琏的场面话说得也是很溜，毕竟在官场呆久了。
“我听闻夏公公有一个干儿子叫李斌，如今正在京师倒腾一些买卖？”薛天看向夏守忠。
“都是一些不上台面的小生意，倒让侯爷见笑了。”
“正好琏儿如今升了扬州巡盐御史，专管盐务。俗话说肥水不流外人田，我看不如让你那干儿子舍了京师那点买卖，去扬州贩盐得了。反正都是自己人，难道还能亏了谁不成？”
“侯爷说得极是。不知贾大人意下如何？”夏守忠看着贾琏。
“琏儿自然是听从侯爷和夏公公安排，还望夏公公今后多多照顾。”贾琏向夏守忠行礼。
“好说，好说。老奴伺候皇后娘娘多年，没有功劳也有苦劳，娘娘对我也颇为信任。有机会老奴一定在皇后面前为你多多美言，让贾大人一路高升！”夏守忠老怀安慰道。
薛天本来就是想搭上皇后这条线，要知道皇后的亲儿子义忠老亲王当年可是太子，只是犯上作乱，才被刺死，但现在还有一个六岁的遗孤，被她偷偷藏了起来。只要运作得当，这京师不乱起来才怪。
“林如海的病到
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