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胯兜的皮料上满是灰尘，带着马驹的粪便，引来虻虫血蚊。
粗大的指节转动滚轮，拇指抵住弹巢，将一枚弹壳褪下，换上新的子弹。
杰克·马丁提着水壶和枪，拄着膝盖，低头仔细观察着文先生。
衬衫上染了血，似乎很久没洗了，胸口有一枚正五芒星的警徽印章。
这是他作为警长，在三羊镇骑马巡逻的第二个月。
这位牛仔说：“我救了你一命，你要支付报酬。”
宽大的帽檐遮住了阳光，在阴影中，文先生看到了一双蓝汪汪的眸子，从皮绳下露出一部分金发，还有被烟草熏得发黄的大牙。
文先生说不出话，他已经接近崩溃的边缘，身上没有一毛钱，更拿不出买命的报酬。
听不见答案，也看不到钱。
杰克将水壶拧开，要谆谆劝诱，辅以慷慨陈词。
“在西部，每天都会有人死去。”
浑浊的水擦过文先生的耳畔，落入铁道的道基石砟里。
“有人被蛇咬死，有人斗枪而死。”
潺潺水流在尖锐滚烫的石头上炸开一团雾气，文先生几乎能嗅到它的香味——哪怕清水本身没有味道，此时此刻，它是生命的源泉，是万能的灵药。
“死在绞刑架上，死在***床上。死的窝囊，死的伟大。死法千奇百怪，从来不缺你一个。中国人。”
“说点什么吧！说句话！你能做到的！告诉我！为什么你会倒在这条铁轨上？你来寻死？还是遭了强盗？”
“有什么不开心的事，讲出来让我开心开心呀！把爷逗乐了！这壶水就是你的！”
远方传来蒸汽机的啸叫，历史的铁轮即将碾过文不才的脑袋。
罗德里克斯准尉运用暴力，把耻辱和痛苦传递给杰克。
现在杰克也要运用暴力，把这种耻辱和痛苦传给更多的人。
杰克·马丁一动也不能动。
表情似乎是坚毅如铁，头上的冷汗却越来越多——
——他在接受良心的考验。