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都愿跟着刘备前往江夏。
新野只是一个小县,但它坐落在荆州最繁华人口最稠密的襄阳附近,刘备又在此经营了五六年,他名闻天下的仁爱之名让许多在附近县城过得不好的人慕名而来在新野定居,刘备又大量招抚逃离战乱的北方流民,几年积累新野竟然也有了十万人口。
五日之后,刘备领五千兵马携新野百姓开始南下向襄阳移动,待到来到襄阳城下,刘备让百姓去叫城门,蔡瑁不知道来的有多少百姓多少军队,紧闭城门不愿接纳。
刘备赚城不成,于是领兵沿着汉水向南移动,由于船只不足,刘备只能先让帐下文武的家眷上船先走。
为了稳定人心,刘备将自己的家眷全部留在大队之中,徒步向南。
宛城夏侯惇收到探马来报,知道刘备竟然敢带着十万百姓南下,顿时勃然大怒,此时曹操主力部队还在集结之中,他再次当机立断令曹纯率领一万虎豹骑追击,自己则率宛城军队跟进以为后援。
曹纯在辽东之战没能捞到白狼山的大功,得此命令发誓要生擒刘备,得令之后立刻领兵出发。
虎豹骑一骑双马,日行三百里,一夜疾驰便已经绕过新野,不过赵云早已经得了诸葛亮之命,在白河上游蓄水,虎豹骑渡过淯水之时赵云将积蓄的洪水放出,虎豹骑损失惨重。
赵云放水之后立刻追赶刘备大部队,留守新野张飞与诸葛亮也撤出新野,向南方转移。
夏侯惇黄昏时分领兵赶到新野的时候,新野已经是一座空城,夏侯惇于是下令全军今晚驻扎在新野县城。
曹军赶了一天一夜的路,人困马乏,入城之后便急着生火做饭,没想到新野各处早已经被刘备军堆满了放火引燃之物。
新野城中炊烟四起的时候,埋伏在城外的少量新野轻骑将火箭射入城中,城中顿时四处火起。
此时夜风正盛,风助火势,火壮风威,整个新野陷入一片火海之中,新野天空都被烧的通红,远在几十里外都能远远看见。
这一把火直接烧死的曹军士卒并不多,但曹军死于踩踏的却有数千,更让夏侯惇恼火的是,火势起时,曹军人可以走,却来不及带走辎重粮草,夏侯惇的辎重补给在这场大火中付之一炬。
福无双至祸不单行,此时夏侯惇又接到了虎豹骑被淯水水淹的消息,夏侯惇暴跳如雷,却不得不暂时驻扎,令宛城立刻支援运送粮草。
好在虎豹骑虽然损失惨重,但仍有五千骑的战力可以再战,曹纯遭受重挫也没有知难而退,反而继续带领五千虎豹骑继续追击刘备。
淯水一场大水,新野一把大火给曹军造成了不小的损失,但这些损失对于财大气粗的曹操来说根本不痛不痒。而且曹操得知刘备妄图裹胁百姓难逃之后,也不等全军集结完毕,便立刻率领数万精锐提前南下,令各路大军在各路主帅的带领下向襄阳集结。
襄阳蔡瑁得知曹操南下,立刻召集文武议事,最终议事在刘琮在座却未发一言的情况下决定向曹操投降,曹操快马赶到襄阳的时候,刘琮已经手捧荆州牧大印在城门口请降。
曹操大喜,当众宣布封刘琮为列侯,然后率军入城,对蔡氏一族大加赏赐,却令襄阳其他官员富户限期迁往许都。
曹操在襄阳修整几日,此时曹仁、曹洪、李典、乐进也都率领本部兵马来到了襄阳,而刘备沿着汉水一路南行,由于扶老携幼,车马不足,日行只有十余里。
曹操不打算放过这个心腹之患,亲自率军连日急行军,想要将刘备擒杀在汉水之滨。
此时曹纯率领的虎豹骑已经追上了刘备率领的大队,刘备令张飞率军迎敌,张飞虽然勇猛,但面对五千虎豹骑,依然没有抵挡多久便全线崩溃。
曹纯冲破张飞阻拦,便一举突入刘备大队之中,虎豹骑或五十人一队,或百余人一队,在百姓
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