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婆子尽管能请仙，无意出头，拉着袁恩寿避开。地痞们闯进来，二人躲避不得，没办法，掏钱保平安。
赚的钱一下子没了一半，戏等于白唱。
不甘心吃亏，苏大林跑到衙门去，鼻青脸肿、一瘸一拐地回来。
你道为何？
地头蛇是衙门老爷的侄儿。
将东西打包好，戏班子要离开，差役忽然来了。
不是主持公道的，是收过路税的。
去到下个地方，苏大林唱戏、讨赏极卖力，想把钱赚回来。偏偏这地方穷，大家看戏不舍得打赏。
袁恩寿唱得嗓子疼，不愿配合，苏大林跟她吵了架。
戏班子气氛沉郁，好些天见不到笑脸。
董婆子说青州开明，老爷们盘剥轻，要戏班子去青州。
苏大林不肯：“青州大旱，这几年不知有多少人跑到燕州英州，哪里有钱看戏？而且青州戏班会唱戏是出了名的好，咱们唱戏半桶水……”
戏班子是苏大林的，出了燕州，在英州打转。
袁家在英州，苏大林要拿袁恩寿当噱头。
袁恩寿是要脸的，不唱了。
任苏大林说好话套交情，她说不唱就不唱，也不琢磨演戏唱戏了，反而学起了拳脚功夫。
没有袁恩寿当顶梁柱的戏班子讨不得当地人喜欢，苏大林悻悻地带着戏班往云州去。
离开家乡，袁恩寿肯登台了。
她不爱唱自己，爱唱《袁英杰》、《段小琴》等曲目，有时会上演武戏。
苏大林不看好她，奈何观众喜欢她。
戏班子赚到一些钱，袁恩寿凭本事当副班主，戏班子去哪里不再是苏大林说了算。
此时临近过年，戏班子选了个地，打算从年初二唱到上元节。
歇息半个月，再南下海州。
燕州冷，英州不暖和，云州更是阴寒，海州近海，料想不会太冷。
戏班子里的人很杂，天南地北哪儿的都有，过年不回家是常有的事。
新年初一不唱戏，袁恩寿被左邻右舍的爆竹声、鞭炮声吵醒，缩在被窝里狂怒了一阵，忽然想起家里的“妻子”。
袁母是继续把她当儿媳，还是赶走她？
袁英杰在京城，如何过年？京城的新年有多热闹？
大早上的，论坛自救版洋溢着喜气，管理者给所有人发了十积分作红包。
袁恩寿迟疑再迟疑，终究没有联系袁母。
“妻子”不是小孩子，日子应该不会过得比她差。
“喝酒不？”
董婆子抱来一坛酒，坛子小，酒大约有一斤。
袁恩寿拿了碗来，一人一碗酒，喝之前举碗碰一下。
酒入愁肠，醉意涌上脑海。
董婆子没有问袁恩寿为何醒来就喝酒，袁恩寿没有问董婆子为何不拿早餐拿酒来。
二人醉了个昏天暗地，酒醒后头痛欲裂，好险没耽误初二的演出。
……
戏台上演的是程时晋入学宫，继而封圣的故事，戏毕，热烈掌声铺天盖地袭来。
笑着看台下的一张张脸，袁恩寿志得意满。
又瞧见论坛成员说：“我现在就在看袁恩寿演戏，她演得特别好！”袁恩寿笑得脸颊上浮起浅浅的酒窝，昂首阔步下台去。
袁英杰是状元，她袁恩寿也不差。