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跪在阶下的狱吏没一个敢回头瞧他，更别提通风报讯，左拐三觑眼环顾一圈，一时摸不着头脑，踹了下阮小五的屁股，大着舌头道：
“小五，什……出什么事儿啊？”
阮小五两头不敢得罪，寒蝉也似噤了声。左拐三不明所以，嘻嘻一笑，刚要拉他起来问个究竟，却听上位传来一道冷喝：
“左蟠，跪下。”
左拐三犹自懵懂，只觉双肩被人蛮力一按，紧跟着，是棍棒敲击血肉的闷响。他尚未回神，膝弯猝然一阵剧痛，左拐三一下栽倒，疼得脸色忽青忽白，当即惨呼出声：
“哪个杀千刀的！谁敢——啊！”
温恪冷笑一声：“大理寺的杀威棍，杖直可还受得惯？”
逼迫左拐三下跪的，正是昨日用在魏殳身上的那记杀威棍。
裹血之痂，断筋之骨，一桩桩一件件，温恪都记得清楚，他们欠下的血与债，他要一样样亲手讨回来。
“我……”
左拐三冷汗发背，偏被两名孔武有力的禁卫死死扼住后颈，几乎喘不过气来。
他脑子里一团浆糊，隐隐约约才想起些事来。两日前自己浑身狼狈找姐姐好一番哭告，这才换来公申大人一句承诺，将这锋芒太过的大理寺正敲打一二。
他教温恪吃了暗亏，倒颇有几分狗仗人势的沾沾自喜，真觉得自己一条泥中小蛟，还能骑在麒麟头上。
怨毒同隔夜饭似的从胃里翻涌上来，他刚啐骂一声，却被身后禁卫狠狠一按，脸盘被死死压在大理寺沾满血污的石砖上，恶臭难闻的霉腥味直冲七窍，酒意生生催醒了大半。
“飞扬跋扈，擅刑滥杀，玩忽职守，攀炎附势。”
温恪盯着左拐三绣衣上正气凛然的“典狱司”三字，平白觉得辱没了东州刑法：
“左杖直，这身人皮，缘何披在豺狼身上？”
——这是要夺他官身了。
大理寺狱一片昏昧，唯有墙角两排长明灯因风飘摇，火光颠扑，跳动不已。
阶下狱吏跪仆不动，铁铸一般，左拐三冷汗被风一激，忍不住打了个寒噤——
此时此刻，他终于幡然醒悟，温恪竟真是动了真格，要拿他杀一杀大理寺卿的威风！
“不……小温大人……”左拐三终于露了怯，舌头打颤，胡乱想搬救兵，“您……你知道我是谁吗？！公申大人前儿个发话了……我……我可是他妻舅！你若动我——”
“聒噪。”
温恪眉峰一敛，将一方金令拍在案头，立时有一名禁卫卸了左拐三的下巴。
左拐三痛得涕泗横流，口中呜呜有声，不住挣扎扭动，奈何早被酒色掏空了身体，半点动弹不得。他只觉头顶一凉，周身一冷，那顶视若性命的乌纱，连同身上挺括的官袍，已被人囫囵剥下，丢在下水沟里。
众人皆被这阵势所慑，温恪懒得正眼瞧他，只将一叠名牍，轻飘飘搁在案上。
“公申大人久不治狱，大理寺的规矩，乃至东州官吏考成之法——想必，你们也忘了。”
他修长的手指在名牍上轻轻一叩：“朝廷不养无用之人。本官彻查了诸位两年以来考勤记录，饱食终日，尸位素餐者倒是不少——是故，裁撤无能冗吏七十二。”
此言既出，阶下众人皆惶惶不已。
一旁的书吏似有异议，小心翼翼地向温恪投去征询的眼神。待目光触及案头一方金令，那书记官瞳孔骤缩，双膝一软，慌忙拜倒。
——这八个玉筋篆字象征着无上威仪，他只曾在天子诏书上远远见过一眼，天威煊赫，不可逼视。
他犹自惴惴难安，胡乱揣度着这枚天家信宝的来历，温恪冷淡的目光一一扫过阶下众人，曼声开口道：
“至于左蟠，”他的手指一寸寸抚过崇明令，“褫夺差遣，永不叙
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