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不忙地从门后面的木桶中舀了清水，倒进木架上的脸盆里。
仔细洗过脸，又用猪鬃做的小刷子蘸着盐巴漱完口，将临窗木桌上散落的毛笔砚台，还有几本已经磨掉了皮的旧课本工工整整收捡进书箱。
整了整身上早已浆洗地发旧的粗布衫，提起书箱走出草舍。
走过不算宽敞的院落，穿过热气蒸腾的厨房，前面临街的是个糕点铺面。
围着兰花粗布围裙的年轻妇人，正在灶台和前台之间来回忙活。
看见男孩子提着书箱出来，妇人两只手往围裙上一抹，利落地捻了两张油纸，掀开热气腾腾的笼屉。
一份包了两个包子，一份包了三个包子，小心翼翼掀开男孩子手里的书箱，把两份热包子放进去，又仔细扣上书箱的盖子，温柔地摸了摸男孩子黝黑发亮的发鬓，抬手指了指隔壁，然后一笑。
男孩子朝妇人挥了挥手：“阿娘，孩儿去私塾了。”
妇人微笑颔首，目送男孩子走出铺子，走向不远处一间两扇街门敞开的院子。
“噹噹噹噹……”
男孩子刚走过街角，院子里再次传出云板敲击的声响，刚停歇不久的夫子叫骂声再次响起来。
男孩子迈开腿儿，一溜小跑进了院子。
妇人目送孩子跑进了院子，又是温和一笑，转回身，微微错愕。
她看见包子铺门前站着位眉目澄澈，容貌清绝的年轻姑娘。
姑娘晏晏含笑。
“吧嗒”
一颗碎银子轻轻放在笼屉旁边的桌案上，炎颜浅笑：“老板娘，来两份包子。”
妇人只怔了一瞬，随即眯眼笑开，习惯性地把手在碎花布围裙上擦了擦，捻两张油纸，掀开热气蒸腾的大笼屉，行动熟稔利落地拿包子。
妇人取包子的时候，炎颜站在店铺门前无聊，笑问：“刚才那孩子是你儿子吧？”
妇人转头对着炎颜微笑，笑容温和含蓄，轻轻点了下头，口中却只发出“啊啊”两个单调的音节。
炎颜诧异地一愣。
才瞧出这包子店的老板娘竟是个哑巴。
妇人手脚麻利地装好包子，又用纸绳将两个包包子仔细系在一起，在最上贴心地面扎了方便手提的环套，温柔递到炎颜的面前。
炎颜接过包子，对妇人温和笑道：“孩子长得随娘，蛮好看。”
妇人眯眼笑起来，底下头去。
炎颜拎着包子才转身，就听见背后传来“啊啊”的声音。