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丛林和群山环绕的一个小山村，冲天的炊烟中央，一个人正抬头仰望。鸟群飞过。
“暴风雨将要来临了……”
“或许更糟糕，”伊狄沙哑着嗓子，“暴风雪。”
希格斯弯下腰，积雪聚拢在火堆边一圈，更里面已经结成了透明的坚冰。火光映照在他的眼底，耳边传来低语，“暴风雪吗？它们可不会因为暴风雪而停止游荡，寻找它们的猎物。”
“聊天聊够了吗？”诺特抱着手臂走过来，讽刺地说，“我头一次为我是组长感到羞耻——居然要跟你们这种人站在一起。”
“你的第一次？很荣幸。”希格斯站起来，“时间不早了，我们应该出发了吧？”
伊狄在旁边噗嗤笑出了声。她故意笑得很响，诺特狠狠地瞪了她一眼。
“该出发了，”琼斯走过来，“三个组长？”
“伊狄·里德尔。”伊狄说。
“特伦斯·希格斯。”希格斯说。
所有人都盯着诺特。他不怀好意地盯着琼斯的脸。
“……西奥多·诺特，”他不情愿地说完，“有组长提问时间吗？”
“当然。”琼斯露出了一丝罕见的微笑。
“你的脸有什么见不得人的？”诺特笑嘻嘻地说，“毒草让你变成蓝莓了？”
这话说到底并不中听，但伊狄也不得不承认，她很好奇这个问题。琼斯显得并不意外，但他眨了眨眼，里面的目光变得像一头残眼的狼一般犀利。
“不……”他冷冷地瞪着他，“比那更可怕，诺特。”
他忽然上前一步，就在所有人都以为他要对对诺特做什么的时候，他忽然伸出那张脏兮兮的大手，用力***脸上的绷带，咔嚓一声响，泛黄的绷带寸寸脱落。后面的皮肤露出来，诺特发出一声惊呼，伊狄和希格斯也不自觉后退了一步。
那是一张丑陋又饱经沧桑的脸。坑坑洼洼的疤痕把另一只眼睛封闭了一半，里面只露出一点眼白。疤痕呈棕褐色，像爬虫一般紧紧地黏在他正常肤色的皮肤上。半边鼻子和嘴巴看上去被胡乱捏挤到了一起，几乎看不出嘴唇的存在。
“怪……怪物！”诺特已经坐到了地上，大喊起来，“怪物！”
琼斯只是报以一声冷笑，好像这反应并不是他第一次遇到。他熟练地把绷带缠回去，又恢复了生人勿进的态势。
“让你们的组员收拾好东西。准备出发！”他的声音高亢起来，“这就是好奇的代价，梅林；这就是当你们好奇的代价；迎接丑陋，可怖，和异样的目光！”
不少人朝这边看过来，但斯拉格霍恩已经明显有些不省人事了。他倒在不远处的篝火边，无视其他学生嫌弃的目光，大喊道，“黎明的号角已经吹响！老弟！酒后的旅途还缺点欢唱！”
诺特唾了一口唾沫，“神经病！”
“这是一首诗。”伊狄轻声说。
希格斯朝她投来疑问的目光。她上前一步，“秋天的原野，也是这样的丑陋；乌鸦，牧羊，报应的旋律，在回响！”
“报应的旋律，在回响！”琼斯眯起了眼睛，嘴角忽然溢出一丝疯狂的笑意。
一种不祥的预感蔓延开来，伊狄打了个寒噤，萦绕心头的疑问，什么阻止了她直接问出来。那个问题本该这样问：
那是不是烧伤？
“我曾经在一本诗集中读到过。”她停下脚步。
“是嘛？”琼斯歪了歪头，“那可不是你这个年纪的孩子能读到的诗呀……”
“斯拉格霍恩教授也知道的，不是吗？”
琼斯忽然弯下腰，凑近了她的耳朵，带着湿气的沙哑的吐息裹挟着低沉的一句，“但他好像比你知道的少一点呢，小女孩。”
他好像忽然换了一个人，表情变得滑稽，语气变得戏谑。伊狄情不自
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