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是文媛那个***搬起石头砸自己的脚。毅勇候虽然对她一往情深，也是注定了两个人不可能在一起。哈哈哈哈！”
……
父女之间总有着很多话要说。送走了长乐王项光，顺明帝依照此前的安排，在灵秀宫中见到了小荷。他毕竟是父亲，看到女儿长大成人，而且出落得如此美貌，自然是心下大快，饭量也比平时增加了不少。
父女俩就这么说这话，很快到了掌灯时分。
忽然，内侍总管东方空从外面匆匆进来，用很是忧虑的目光看了小荷一眼，然后走到顺明帝近前，用沉稳的语调说：“启禀陛下，戎狄使者莫托求见。”
“哦？”
顺明帝有些意外：“戎狄使者莫托？就是那个常年留在京城的蛮子？这么晚了，他求见朕做什么？今天朕没工夫见他，你随便找个由头把他打发走。有什么事情，过几日上朝再说。”
东方空皱巴巴的脸上隐隐有些苦涩，他继续道：“陛下，莫托此来，是有些事情想要与陛下商议。若非事情重大，老奴也断然不会在这个时候打扰陛下和公主。”
顺明帝收起脸上的笑意，神情变得凝重起来。东方空乃是自己心腹，从来不会胡说乱讲，更不会在朝中大事上擅加评议。若是连东方空都觉得重要，那么自己也就有了需要在这个时候接见莫托的理由。
小荷很是乖觉。她从座位上站起，对着顺明帝款款做了个万福，柔声道：“父皇有国家大事需要处理，不用担心儿臣这边。来日方长，父皇今日有事，明日再聚便可。”
看到女儿如此懂事，顺明帝不禁心下大慰。这就是区别，张皇后所生的新萱公主性格跳脱，若是某件事情无法达到目的。就会一直缠着自己，烦不胜烦。相比之下，明理懂事的小荷瞬间在顺明帝心中上升到了新的高度。也难怪，这毕竟是自己最心爱女人留下的唯一血脉，也是自己最为珍贵的亲人。
……
勤政殿外堂，是顺明帝用于接见外臣的地方。从灵秀宫过来花不了多少时间。今天很高兴，顺明帝晚饭的时候多喝了几杯，嘴里喷着酒气，脑子也有些微醺。
东方空扶着顺明帝在软榻上坐定，他微微颌首，对东方空示意道：“宣他进来吧！这些戎狄，真是麻烦，这个时候还要入宫见朕。朕倒要看看，他究竟所为何事？”
东方空脸上的肌肉抽了抽。张口想要说话，却忍了忍，最终还是没有出声。他朝着顺明帝行了一礼，倒退着出了勤政殿外堂。不多时，领着一个虎背熊腰，身穿丝绸锦袍的高大男子走了进来。
“大戎狄使者莫托，参见楚国皇帝陛下。”
那汉子眉眼之间自有一股凶意。皮肤粗糙，脸膛却刮得干干净净。说话声音很大。却并不显得粗鲁。戎狄与楚国边境相邻，自然也会受到中原文化熏陶。诗书礼仪对戎狄影响很大。像莫托这样的文化型蛮人，在戎狄当中数量虽然不是太多，却也不会太少。
顺明帝喝过醒酒汤，脑子已经清醒了不少。他示意莫托在大厅侧面的椅子上落座，淡淡地问：“使臣夤夜求见，不知所为何事？”
刚刚坐下的莫托重新站了起来。带着几分傲慢，还有少许难以察觉的怒意，说：“我戎狄大单于谴使来京，就是为了戎狄与大楚两家和平。然而，陛下为何一再欺骗于我？这如何谈得上是坦诚相见？又怎么能够消弭兵灾？”
这话说得很是莫名其妙。顺明帝不明就里。下意识地问：“你到底是什么意思？最好把话说清楚。”
楚国和戎狄，历来就是敌人。尽管戎狄派出时节常驻京城，两家之间也是时有战争发生。这种关系，很有些类似于另外一个世界的大使馆。
莫托朝前走了一步，瓮声瓮气地说：“陛下应该知道，去年北地遭受旱灾，千里草场干枯，百万牛羊活活饿死。按照我族左贤王和诸位
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