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引军西追，却也徒费气力，不如班师返回许都。”
司马懿闻言却反道：“诸公所言错矣。主公虽威震天下，胡虏恃其边远，必不设备。当乘其无备，卒然击之，必可破也。且袁绍与乌桓有恩，而袁尚、袁熙兄弟犹存，不可不除。”
正在曹操举棋不定之时，便有来使报与曹操。曹操结果文书查看，上面正写的是正是袁耀发布檄文，数路大军齐讨曹操之事。
曹操闻言得知此事，又问使者如今战事如何。那使者报与曹操，袁耀两路北伐，荆州军被曹仁截在襄樊，江东军被截在徐州、豫州一带，如今尚可支持。
听到此时曹操尚且舒口气，却又得知马超得知马腾为曹操所害，故此拜韩遂为义父起西凉数万铁骑，远击并州。汉中刘备亦引数万大军，欲走祁山道去伐关中。
听到此处曹操登时目瞪口呆，不禁喃喃道：“不想孤今日却成众矢之的也！”
诸将闻言皆劝曹操退兵，司马懿此时脸色变幻一阵，也劝曹操退兵。曹操不敢大意，连忙先将兵马退到邺城，再做计较。
及至邺城，司马懿先同曹操道：“今刘备远在川蜀，不可飞渡。只需遣一上将把守要害，必可将刘备扼制于蜀中。荆州袁耀势大，不可骤退。曹仁、臧霸、曹真、曹休等辈皆名将也，短时内定不可阻挡袁耀。止有并州马超、韩遂，其部虽为凉州骁骑，可部下松散，最易攻破。大王可先以重兵去击马超、韩遂，待击破西凉军后，再退吴蜀二贼。”
曹操闻言觉得有理，于是又派夏侯渊、张郃、徐晃三人引三万兵马前往关中助钟繇抵御刘备。曹操则亲自领司马懿、贾诩、曹洪、张辽、曹纯、许褚、于禁、李典等将，亦领三万兵马前往并州去战西凉军。
接着曹操又教夏侯惇、刘晔、董昭等人在许昌驻扎，稳定中原局势……