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遂自精兵，与牛金为前锋，兼程急行，又令吕常、文聘督大军在后，多遣斥候，排查敌情。
乐进又与后军文聘、吕常二人吩咐道：“倘吾前军中伏，汝等切莫畏惧，急进前救。”见二人应下之后，乐进便引军逆水而上，往救新野。
且说乐进沿途一阵打探，却毫无新野消息。乐进不知虚实，只得继续催赶兵马行进。兵马行无一日，忽报前方旌扬鼓鸣，原来正是袁军到来。
两阵对圆处，便见一面杏黄大旗张出，上书“奉天伐罪”四字，旗下袁耀全身披挂，左有林冲，右有李定国，三骑并出。袁耀扬鞭直指乐进大笑道:“乐进，今朕亲至此地，特来擒汝！新野已为朕所取，汝尚欲做困兽斗耶？”
乐进见到袁耀先是一惊，随即心中大怒，当即便冲袁耀道：“我为魏王冲锋陷阵一二十年，何曾惧过？如今岂能受贼子之辱！”
说罢便指挥兵马冲锋，牛金早提大刀在前直奔袁耀杀去。乐进亦叫擂鼓，亲引数千精兵，紧随其后杀过阵去。
袁耀见着乐进冲来，便教放箭。未过多时，袁军箭矢齐下，牛金、乐进二人皆若不顾。须臾之间便已撞到阵前。乐进身上铁铠已插数箭，却仍置若罔见，只挥刀怒喝，便驱马前来。
袁耀看乐进，却这般勇武，心中早是一凛，急退走入阵。林冲上前截住乐进厮杀，牛金亦在军中被李定国截住。
斗无多时，牛金便已当不住李定国掌中长枪。可牛金被乐进感染，不惧生死，全不守御，招招同李定国拼命。故此一时间李定国也拿不下牛金。
曹军一众兵卒见到主将英雄，也都舍生忘死，含血怒战。曹兵虽然人少，竟一时间与袁军杀个不分胜败。
两军厮杀一个时辰，袁军毕竟兵多，曹军凭借一时血勇，又岂能长久？于是渐渐落入下风。李定国亦废了一番功夫后，一枪挑中牛金臂膀，牛金负伤逃走。乐进也与林冲战合渐渐落入下风……