阅读提示：为防止内容获取不全，请勿使用浏览器阅读模式。
曹操得胜之后将所俘兵马大半屠戮于官渡，以震慑河北。袁绍闻之又气又怒，一口鲜血喷出，晕死过去。
曹操一战大胜袁绍威震天下，再加官渡之战前张绣以宛城投靠曹操，刘表此时北方屏障尽失，正担心曹操向南用兵，此时听了蔡瑁之言，心中也有犹豫。
谁知孙乾正在一旁仰天大笑道：“我非贪生怕死之辈。刘使君忠心未国，岂是曹操、吕布、袁绍等人可比？之前相从，不过无奈之时，权宜之计罢了。今闻刘荆州汉室苗裔，特此千里来投。谁知竟有小人妒贤献谗！”
蔡瑁闻言大怒，拔剑便要斩杀孙乾。孙乾怡然不惧，双目圆睁，怒视蔡瑁。
火药味正浓之时，刘表出言训斥蔡瑁道：“这岂是待客之道？我主意已定，当迎吾弟玄德入荆州，你给我退下！”
蔡瑁闻言惭恨而出，孙乾见刘表主意已定，心中一喜，连忙回复刘备去了。
蒯越闻得刘表欲纳刘备，连忙前来求见刘表道：“主公为何将刘备迎入？刘备此人在中原转战，前后投奔数人，其志不在小，如今纳之，只恐难以节制。”
刘表闻言叹道：“我亦知刘备志向不小。可如今孙、袁两家正在江夏大战。我欲出兵收回江夏，无奈麾下空有兵马，无将可用。听闻江夏周瑜连败袁军数阵，只依靠蔡瑁等人，断不是周瑜对手。我之所以请入刘备，乃是欲以刘备前去，为我收回江夏。”
蒯越闻言叹道：“只恐此计逐走饿狼，又来猛虎。”
刘表闻言亦道：“我也知此计并非上策。可刘备以败军来投，我给他兵马逐走周瑜收回江夏，刘备麾下兵马还是我的。但若叫周瑜占住江夏不走，则如猛虎在侧，早晚必为猛虎所袭。此乃壮士断腕之策也！”
蒯越听得刘表主意已定，只好作罢。
而孙乾那边回报刘备之后，刘备听得刘表欲纳自己顿时大喜，连忙前往荆州拜会刘备。