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年与万历皇帝商讨增兵辽东的时候，多次请旨发内帑以充军饷，万历皇帝就是不允，软磨硬泡最后也只给十万两，这点钱根本不够塞牙缝的，各地军队调动也十分缓慢。叶向高宦海沉浮几十年，深知大明日益衰微，辽东女真如日中天，逐渐强大，辽东的战事不可避免，以目前的明军实力根本打赢不了，叶向高十分清楚大明的实力，根本再也打不起这样规模的战争了，结果可想而知。一旦战败，身为首辅自然有推卸不了的责任，有功自然是皇上的，有过就得臣下担着，叶向高看到这情形，唯有退隐才能保全晚节，于是刚过完年就上书致仕，并推荐了刚进入内阁没俩月的方从哲接任首辅，万历皇帝居然很顺的、连一句挽留的话都没有就批了。
努尔哈赤的“七大恨”昭告天下，世人为之一震，辽东更是人人自危，凡有点钱的百姓富商，无不移往关内，朝鲜、蒙古各部也是吃惊不小，自大明建国二百多年来没有哪个势力敢明着挑大明，虽然蒙古鞑靼两次围困北京，那也是意外的收获，一开始鞑靼只是抢枪物资过的舒服点，谁知一抢就抢到北京城下了，可最后还不是被赶出了长城。历史上女真各部反大明的也很多，但没有明着告诉你我反你了，还要跟你死磕到底，都是暗地里放冷箭。努尔哈赤可不简单，在强敌环视的情况下跟他们的老大——大明朝面对面的硬碰硬，这魄力足以震撼人了，想当年，也就只有成吉思汗能干出这种事。..
万历皇帝也不傻，努尔哈赤周围的强敌哪个不怕他，都恨不得把他生吞活剥，这种掏钱出力的事我不能一个人干，你们都得出点力，于是万历皇帝又命人出使蒙古林丹汗，封林丹汗为广义王，许诺灭了金国分三分之一的土地给他；传檄朝鲜、海西女真叶赫部，命出兵协助大明军队征伐努尔哈赤。