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小白楼内，白羽端坐于案前，面前是渠乾和京兆尹庞宗元。
白羽请二人坐下，平静地问：“调查得如何了？”
庞宗元恭敬地躬身上前，细禀道：“回王爷，关于定山侯之死，臣等已详查其因。定山侯确因债务繁重，难以承受，故自寻短见。”
他顿了一下，继续说道，“其债务之源，起于昔日之玻璃投机。当年，定山侯见玻璃生意利润丰厚，遂向多家钱庄借得巨款，合计白银万两有余，欲行大举投资。孰料市场风云突变，玻璃价格下跌，定山侯血本无归，亏损惨重。自此，侯府陷入债务泥潭，无法自拔。”
白羽闻言，忍不住摸了摸鼻子。
我去，这家伙原来是因为这事破产，他当年让小鬼去京城诈骗夏斌，搞了一大笔白银回来，当时京城很多勋贵都有投资，想来定山侯就是其中之一，惨，太惨了。
庞宗元继续说道：“定山侯因这笔巨额亏损，从此陷入了高利贷的泥潭。侯府开销巨大，加之田庄和商铺的收益逐年下滑，导致债务越积越多。最终，在迁都风声日紧的情况下，债主纷纷上门逼债，定山侯无力偿还，便走上了自缢这条绝路。”
白羽沉吟片刻，缓缓问道：“庞大人，定山侯之死，确是自缢无疑？”
庞宗元点头，道：“王爷明鉴，自缢确是自缢。然臣在调查过程中发现，那些逼债的债主与江南颇有渊源。譬如，当中的"福泰"当铺，与江南"锦绣"商号交往甚密，常有资金往来；而"利来"钱庄，更是江南"通达"银号的分支，两者同属一脉......”
白羽听罢，心中了然，轻叹一声，道：“如此看来，定山侯之死，背后竟有江南世家插手。他们用债务巧妙地将定山侯逼上了绝路，这手段当真狠辣。”
庞宗元亦感慨道：“王爷所言极是。定山侯身为侯爵，竟落得如此下场，实在令人唏嘘。这也反映出江南世家布局的深远，这些债务或许他们早已安排妥当，平时看似无用，关键时刻却能发挥出巨大作用，一举逼死一个侯爷，对其他京城勋贵亦是一种震慑。”
白羽微微颔首，心中涌起一股寒意，这些世家最擅长线布局，一直以来都为皇室所头疼和忌惮，有机会就想削弱他们，但是统治地方也确实需要这些江南世家辅助，这几乎已经形成了一个死结。
如果白羽不是有北疆和科技这样的大杀器，以他一个人的力量，想要彻底颠覆江南世家，恐怕也很难做到，杀人有时候不解决问题，就算能把江南世家全杀了，但是只要那片土壤还在，治理模式不改，要不了多久就会有新的世家出现，还有这些新出现的世家与皇室的仇怨更大！
白羽转而望向渠乾，沉声问道：“老渠，文秀侯一案进展如何？”
渠乾拱手答道：“回王爷，玉香楼的罗雪虽已自尽，但臣等仍从中查出了一些蛛丝马迹。据查，玉香楼中有一丫鬟名唤翠儿，她与京城中的一位年轻士子来往甚密。这位士子，正是去年科举落榜的进士，因涉及舞弊案而声名狼藉。翠儿与他私交甚好，常为他传递消息，甚至暗中资助其生活所需。”
白羽微微蹙眉，问道：“这士子与文秀侯一案有何关联？”
渠乾继续道：“王爷有所不知，这位士子虽已落榜，但其背后却有江南世家的影子。臣等深入调查后发现，他竟是江南方家某位管家的远房亲戚。方家在江南势力庞大，与京城多家勋贵有着千丝万缕的联系。而这位管家，更是方家在京城的得力干将，负责联络各方势力。”
白羽眉头紧锁，心中暗自惊异。他问道：“这管家与文秀侯一案又有何干系？”
渠乾道：“王爷，这便是臣等查出的另一条线索。据闻，文秀侯生前曾多次前往玉香楼，与罗雪过从甚密。而罗雪又与翠儿关系匪浅，翠儿又暗中与那位士子交往。更巧的是，龟
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