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前,做好了进山前的准备。
天色微明,骤雨停歇,队伍浩浩荡荡地向着骑龙山进发。队伍中,猎户们牵着黄犬、擎着苍鹰;衙役腰别朴刀,耆老以大家长自居,樵夫们则负责开路。还有一群儒生想讨好崔知府,也自觉加入到了寻人的队伍中。
崔知府与通判、同知不愿在官衙中等候消息,也紧随大队人马之后。
骑龙山就如同一座浓黑的坟茔,蛰伏在阴沉的苍穹之下,仿佛随时准备暴起伤人。
众人进入山中不久,便明白了猎户们为何坚决反对连夜上山的原因。
原来这骑龙山云雾缭绕,山体仿佛被雾气紧锁,层层叠叠的山峦和雾气交织在一起,让人难以分辨方向。古树参天,怪石嶙峋,蜿蜒连绵的山脉,就仿佛一条混沌巨兽,要将众人吞入其胃中一般。
仅仅过了一个时辰,儒生和官员们便体力不支,纷纷坐在平坦的石面上喘息。除了廖举人依旧神采奕奕,尚有余力外,其他人都累得一步也走不动了。
猎户、樵夫和衙役们则以五人为一组,分散开来,在广袤的山林中寻找着那些或许只存在于传说中的龙窟。
李墨白和廖举人也各自加入了一队人马,向浓雾弥漫的深山之中找寻而去。
这时,队伍中一个身材高大的猎户,以一种阴沉的口吻向李墨白探问:“这位书生,向你打听个事。那位失踪的女眷,是哪个大人物的妾室吗?”
见李墨白默不作声,只顾赶路,他凑得更近了,眉眼间充满了讥讽:“我听说书的讲过,红拂夜奔,这个女子该不会也是……”
李墨白突然挺直身体,面色冷峻地看着这位高个子猎户,上下打量着他。
那猎户被他看得有些不自在,也不由自主地开始审视自己。
“我还以为你身上带着腐鼠呢,原来是口气,真是臭不可闻。”李墨白不客气地说道。
猎户闻言愣住了,他没太明白李墨白的话中含意,正琢磨着的时候,突然西南方向传来一声惊叫,听声音像是廖举人!
还未等猎户和衙役们作出反应,一道浅褐色的身影已如箭一般冲入了浓雾之中,正是李墨白。尖锐的树枝,无情地撕扯着李墨白的衣衫,并在他的脸颊上留下了一道鲜红的划痕。
穿行了数十步后,眼前豁然开朗,一个隐藏在深山之中的石窟骤然显现。
而刚才发出惊叫的廖举人,此刻正瘫坐在地上,指着石窟的深处,张口结舌,惊恐得说不出话来。
李墨白心中如鼓击,一股强烈的不安涌上心
头。他缓缓走到石窟入口,俯身向内探望。这石窟远比外观所展现的要普通得多,内部低矮,寻常男子需稍微弯腰才能进入。
地面湿漉漉的,反射出阴冷的寒光。更为可怕的是,洞窟各处散落着苍白的骸骨,无法分辨是人还是动物的遗骸。
而在这些骸骨之间,一个瘦小虚弱的身影静静地躺着,犹如被阴云遮盖的月光般脆弱。
周围的喧嚣在瞬间消失,李墨白只能听到自己急促的喘息和心跳声。他弯下腰,缓缓走进石窟,穿过围观的衙役和兵丁,最终站在了石窟的中心,站在了那“月光”消失的地方。
李墨白的嘴唇微微动了动,似乎喊出了“梅娘”的名字,又似乎没有,他已经无法分辨。
因为当他的目光触及那张熟悉的脸庞时,周围的一切声音,似乎都已经消失了。
那是梅娘,她已经死了。
她的死状并不安详,双眼大睁,充满了惊恐、愤怒和难以置信。嘴边有干涸的涎水,仿佛下一秒她就要小嘴一瘪,哭出声来。
她的脸上没有伤痕,衣衫也整齐地穿着,甚至连鞋子也没有被人脱下。但她的身体,却像一个破败的布娃娃一样,可怕地僵硬痉挛着。
李墨白呆立在原地,心
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