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咬碎，却只能强颜欢笑：“能为陛下分忧，实乃臣妾的荣幸。”
“皇后能这样想，朕心甚慰。”
乾元帝从龙椅上起身，缓步踱到了跪拜在地的皇后面前，伸手将对方扶了起来。
“皇后，咱们夫妻几十载，朕今日想听你一句实话。对于朕始终没立慎王这个嫡皇子为太子，皇后心中可有怨恨？”
闻言，宋皇后双腿一软，扑通一声又跪了回去。
“若陛下是以夫妻身份问臣妾，那么臣妾这个妻子心中自然有怨。自古家业便是传嫡不传庶，臣妾为自己的孩子抱不平实乃人之常情。”
宋皇后声泪俱下，复又说道：“可若陛下是以一国之君的身份问臣妾，那么作为臣子，臣妾与慎王自当听从圣命，不敢有违。储君之位，事关国本，陛下您有自己的考量，实非臣妾这个后宅妇人的眼界能够企及。”
说到此处，皇后苦苦哀求道：“臣妾只是希望陛下能够一视同仁，给慎王一个平等争储的机会，若是他当真不堪其位，臣妾自会劝他退位让贤，莫再心存妄念。”
乾元帝沉默了片刻，一脸复杂道：“你倒是敢说，就不怕朕怪罪于你？”
宋皇后抹了抹眼角的泪水，苦笑，“都是臣妾的肺腑之言，其实早就想同陛下说了，只是迟迟未敢罢了。今日臣妾便算豁出去了，陛下若要怪罪，臣妾也甘愿领罚。”
“行了，只要你们宋家为朕忠心办事，你说的话朕会好好考虑的。”
乾元帝随口说道，命人将皇后又送回了凤仪宫。
出了御书房，宋皇后脸上的泪痕迅速被寒风吹干，眼底的柔弱早已被冷洌取代，如同她的心一样冷硬似冰。